Half-Life: Blue Shift — это второе дополнение для шутера от первого лица Half-Life, разработанное компанией Gearbox Software и выпущенное 12 июня 2001 года. Как и другие дополнения от Gearbox, Half-Life: Opposing Force и Half-Life: Decay, Blue Shift изображает события, произошедшие в Half-Life, но c точки зрения другого персонажа: охранника «Чёрной Мезы» — Барни Калхауна. В роли Барни, игрок должен попытаться сбежать из секретной лаборатории, захваченной пришельцами из другого мира и отрядами HECU.
В отличие от первого дополнения Opposing Force, Half-Life: Blue Shift является автономным аддоном и не требует установленной на компьютере оригинальной версии Half-Life. Во время установки Blue Shift предлагает пользователю установить особый пакет улучшения графики «Half-Life High Definition Pack», включающий в себя обновлённые модели персонажей и оружия. Американский релиз Blue Shift также включает полную версию Opposing Force. Интернациональная версия предлагает только мультиплеерную версию Opposing Force: Capture the Flag.
Сторонними разработчиками осуществлялся перенос Blue Shift на движок Source, но он до сих пор не завершён. Проект носит название «Guard Duty».
В Half-Life: Blue Shift игрок берёт на себя управление обычным охранником Чёрной Мезы, у которого нет защитного костюма H.E.V как у Гордона Фримена в оригинальном Half-Life или брони P.C.V как у Адриана Шепарда в Opposing Force. Вследствие этого, игрок не может использовать встречающиеся ему по мере прохождения зарядные устройства. Однако в качестве альтернативы H.E.V и P.C.V у игрока имеется стандартная экипировка охранника, процент которой он может восстанавливать, собирая чужую броню с мёртвых тел других охранников, попадающихся ему на протяжении игры.
Blue Shift имеет свою собственную версию тренировки — Hazard Course, скорректированную для охранников. Вместо Джины Кросс голографическим наставником игрока становится охранник, называемый в руководстве к игре Миллером.
Главный герой игры — Барни Калхаун — обычный охранник, работающий в научно-исследовательском комплексе «Чёрная Меза», отвечающий за безопасность персонала и сохранность оборудования в подземном секторе комплекса. Во время каскадного резонанса, Калхаун оказывается запертым в лифте вместе с двумя учёными. Он поднимается по лифтовой шахте и вскоре пробивается с боем по подземельям комплекса в поисках выхода на поверхность. Калхаун спасает нескольких учёных, которые были заперты в железнодорожных вагонах. Один из учёных, Доктор Розенберг (который также появляется в Half-Life: Decay), сообщает Калхауну, что комплекс занят солдатами из спецподразделения HECU, целью которых, помимо ликвидации инопланетной угрозы, является уничтожение всего персонала Чёрной Мезы как свидетелей. Единственный шанс сбежать из комплекса — использовать старый прототип телепорта в старом комплексе. Если он работает, то с его помощью можно будет телепортироваться за пределы Чёрной Мезы.
Остальная часть игры проходит в заброшенном секторе базы, где проводились исследования первого телепорта. Калхаун, Розенберг, и двое учёных (Уолтер Беннет и Симмонс) пытаются запустить телепорт. Калхаун телепортируется в чужеродный мир Зен, чтобы включить триангуляционный прибор. После возвращения, Калхауну приходится вступить в схватку со спецназом и пришельцами, пока трое учёных телепортируются к выходу. Калхаун также проходит через телепорт, который вдруг даёт сбой, и начинает перемещать Барни по всему комплексу. Наконец, он в безопасности телепортируется к выходу из комплекса и вместе с тремя учёными спасается на джипе.
В некоторых моментах Blue Shift Калхаун может встретить главного героя Half-Life — Гордона Фримена: Калхаун стоит перед запертой дверью в Секторе 3 и видит как Фримен проезжает мимо него в вагоне монорельса; использовав камеры наблюдения, Калхаун также может увидеть, как Фримен следует по коридорам Лабораторий Аномальных Материалов к раздевалке с костюмом HEV; в той же комнате с мониторами можно увидеть, как Джина Кросс (главная героиня Half-Life: Decay) доставляет в лабораторию Образец; перед самым окончанием Blue Shift, Калхаун видит, как два солдата волокут бесчувственного Фримена к мусорному прессу. В главе «Долг зовёт» в разговоре двух солдат, сбрасывающих тела в канализацию, можно услышать отсылку к Opposing Force: один из солдат говорит другому: «...просто потому, что команда Шепарда не смогла это сделать, мы должны заниматься этой дерьмовой работой?».
Blue Shift — самая короткая игра в серии Half-Life (не считая Half-Life 2: Episode One). Стоит отметить, что Blue Shift также единственная игра серии, в которой история главного героя «закончена», в то время как Half-Life, Opposing Force, Half-Life 2 и его продолжения-эпизоды в конце оставляют игрока на интригующем моменте, предвещающем неизвестное или смутное развитие дальнейшего сюжета. Таинственный персонаж G-Man, с неизвестными целями наблюдающий и контролирующий действия других героев, встречается в Blue Shift лишь однажды и, очевидно, по случайности. Это показывает, что он совсем не интересуется действиями Барни и считает его незначительной фигурой для дальнейшего изучения или устранения.
Главы
Глава 1: Внешние жилые сектора (англ. Living Quarters Outbound) — Калхаун едет по территории Чёрной Мезы в вагоне монорельса. Он задерживается перед дверью с заклинившей системой безопасности, которая не пускает его внутрь комплекса, и видит проезжающего мимо Гордона Фримена.
Глава 2: Ненадёжность (англ. Insecurity) — Калхаун проходит в помещения охраны, где он надевает свою экипировку. Барни посылают помочь нескольким учёными со сломанным лифтом; по дороге Калхаун замечает G-Man’a, едущего в вагоне монорельса. После починки лифта происходит каскадный резонанс; лифт неожиданно ломается и падает вниз вместе с Барни и двумя учёными.
Глава 3: Долг зовёт (англ. Duty Calls) — Калхаун приходит в себя перед разбитым лифтом и замечает несколько инопланетных существ, поедающих труп охранника. Двое учёных из лифта мертвы, и Калхауну приходится в одиночку продвигаться по промышленным областям Чёрной Мезы, в надежде найти помощь. Во время продвижения по канализации, он видит как спецназовцы сбрасывают в открытые канализационные люки трупы людей из персонала. Барни понимает, что военные пытаются скрыть инцидент, не давая персоналу комплекса эвакуироваться на свободу.
Запуск старого телепорта Чёрной Мезы
Глава 4: Захваченный груз (англ. Captive Freight) — Калхаун достигает поверхности и вступает в бой с отрядами зачистки. Вскоре он находит пленённого в железнодорожном вагоне Доктора Розенберга.
Глава 5: Точка фокусировки (англ. Focal Point) — Розенберг и Калхаун достигают старой части Чёрной Мезы, где раньше проводились исследования телепортации. Чтобы запустить телепорт, Калхаун отправляется в Зен и активирует прибор для контролирования телепортации.
Глава 6: Напряжённая борьба/Борьба за энергию (англ. Power Struggle) — Телепорт использовал все свои батареи для доставки Барни из Зена. Калхауну приходится, пробиваясь через отряды солдат, спуститься на нижний уровень комплекса и зарядить батареи.
Глава 7: Прыжок веры (англ. A Leap of Faith) — Калхаун помогает обслуживать телепорт, чтобы учёные смогли воспользоваться им. Он убегает от солдат и прыгает в телепорт следом.
Глава 8: Освобождение (англ. Deliverance) — другие учёные в безопасности телепортировались к выходу из Чёрной Мезы с несколькими припаркованными рядом служебными машинами. Калхаун также прибывает к ним, но во время телепортации происходит что-то странное: Калхауна бросает в Зен, затем в подсобку, где он случайно замечает находящегося без сознания Фримена, которого несут двое спецназовцев, и наконец возвращает к учёным. Учёные и Барни уезжают прочь. На экране появляются слова: «Объект: Калхаун; Статус: Вне досягаемости. Дальнейших комментарий нет».
В двух местах Half-Life: Blue Shift можно найти чамтоуда — существо, которое ни разу не появляется в зоне боевых действий и, скорее всего, является пасхальным яйцом. В главе «Ненадёжность» в шкафчике Барни Калхауна лежит картонная коробка: если выстрелить в неё 68 раз из пистолета, она сломается и внутри окажется чамтоуд. В игре так же есть скрытая локация, называющаяся «Логово чамтоуда». Найти её можно в главе «Точка фокусировки»: при выходе из лабиринта с хедкрабами игрок окажется в пещере с глубоким бассейном. На дне бассейна рядом с камнем находится трещина, ведущая к гроту, который и является «Логовом чамтоуда».
В названии «Blue Shift» используется характерная для серии Half-Life игра слов между прямым его значением (англ. blue shift — «Синяя смена») и научным термином blue shift — «синее (фиолетовое) смещение». Так же игра слов используется в названии главы «Power Struggle», которое можно перевести как «напряжённая борьба» и «борьба за энергию», причём оба значения соответствуют игровым событиям, а также как «силовое натяжение».
В Half-Life имя «Барни» использовалось как название модели всех охранников. Охранники часто предлагали Гордону Фримену пиво, и при первой встрече в Half-Life 2 Барни Калхаун говорит: «Помнишь, я должен тебе пиво…». В Half-Life 2: Episode One обнаруживается, что Гордон и Барни были друзьями ещё до событий, описываемых в оригинальной игре.
Усатый толстый охранник по имени Отис, появлявшийся в Opposing Force, также может быть замечен и в Blue Shift: в начале игры Отис приветствует Калхауна на охранном пункте; он также бродит по столовой Чёрной Мезы; на стрельбище он наслаждается поеданием пончиков.
Охранники Чёрной Мезы не имеют доступа к костюмам H.E.V, как на Гордоне Фримене, или P.C.V, как на Адриане Шепарде; взамен они используют самые обычные бронежилеты и шлемы. То, что Барни при этом смог выжить во время пребывания в Зене, означает, что Зен обладает атмосферой, пригодной для жизнедеятельности людей.
Через камеру наблюдения в начале игры можно увидеть доктора Джину Кросс, доставляющую жёлтый кристалл (тот самый, который будет использован Фрименом в роковом эксперименте) в испытательную камеру. В Half-Life: Decay, играя за Кросс, можно увидеть камеру, с которой передана эта картинка. На втором мониторе можно увидеть Гордона, идущего по коридору в испытательную камеру, а на третьем — тир.
В Half-Life, если взглянуть на Барни Калхауна (стучащийся в дверь охранник с фонариком в самом начале игры), видно, что он в бронежилете и шлеме. В Blue Shift же Барни получает броню только после того, как зайдет за дверь.
В конце игры, когда Барни видит Фримена, его телепортирует в Зен. В Opposing Force туда же можно попасть, используя пушку смещения.
В Blue Shift исчезают трупы некоторых врагов. Данное решение, как правило, используется разработчиками игр в целях более оптимального использования ресурсов видеопамяти (так как игре не нужно запоминать местонахождение трупов всех врагов, убитых игроком) и часто к нему прибегают, создавая игры для приставок с ограниченным объемом памяти, однако в оригинальной Half-Life 1998 года такая оптимизация не применялась. Возможно, это связано с тем, что в компьютерной версии использовались части кода из незавершенной версии Blue Shift для приставки Dreamcast.
